Не удержавшись, я смерил его фигуру скептическим взглядом, чем вызвал только большее раздражение. Это явно была больная мозоль.

— Не буду я стоять, — повторил он угрюмо и отвернулся.

В ответ я хмуро на него уставился, не вполне понимая, что делать. Нормально бегать по такой жаре он точно не сможет, а у нас и так недобор…

— А… а можно мне? — раздался неуверенный голосок.

Я повернулся ко второму из трех парней. И этот, кажется, напротив, был даже младше меня. На голову ниже, щупленький. С застенчивым, будто заранее виноватым взглядом.

— Что можно?

— На ворота, — ответил он. — У меня и перчатки есть! Я буду стараться, честно!

— Перчатки есть… — протянул я.

Вот только с таким ростом они не помогут. Тут, конечно, не с большого футбола ворота, но до перекладины он и тут явно не допрыгнет.

— Я не подведу! — пискнул он.

— Ладно, — выдохнул я. — Будешь Буфоном.

— Ура! — подпрыгнул паренек, широко улыбнувшись. И как будто даже стал в моменте выше ростом.

После чего сразу побежал на ворота.

Рядом со мной остались полный парень, ну и последний член команды. И этот выглядел… зло. Кажется, он был очень недоволен тем, что его отдали. Явно считал себя достойным «основного состава». По сложению он был худым, жилистым, с резкой порывистой манерой двигаться. Такой, скорей всего, будет бегать без остановки и вгрызаться в каждый мяч.

— Как настрой? — спросил я его.

— Эти козлы пожалеют, — процедил он сквозь зубы. Потом повернулся ко мне. — Как играть будем?

— Ты будешь Каземиро, — ответил ему я, подумав. — Твоя задача отобрать мяч и отдать его мне. Ну и не пропускать их к нашему Буфону. Ну а мы, — я указал на полного парня, — с Бенземой попытаемся забить.

Думал парень пару секунд.

— Ладно.

Ну и «Бензема», услышав «свое» имя, тоже немного оттаял.

— Скоро вы там⁈ — раздалось с той стороны поля. — Начинать пора!

— Мы готовы! — крикнул я.

— Играем два тайма по десять минут, — обозначил Ганс. — Ауты, угловые, только если за забор улетит.

— А штрафные?

— Как зрители оценят, — ухмыльнулся мальчишка.

Понятно, значит, на объективность рассчитывать не стоило.

— Хорошо, — не стал спорить я.

Вместо этого уже внимательнее оценил команду соперника. В воротах стояла Сука, ну или как назвал ее Ганс — Гончая, и это уже говорило о том, что забить будет не просто. В поле же игроки выстроились по схеме 1−1–2.

Один защитник, что должен был не допускать к воротам. Это был крупный парень, с длинными как у гориллы руками. Пожалуй, даже тяжеловеса «Бензему» он превосходил габаритами.

Этого я мысленно назвал «Магуайером».

Второй, судя по всему, должен был выполнять ту же роль, что и «Каземиро» в нашей команде, а именно — отбирать мячи и передавать их нападающим. Это был тот самый длинный пацан, что первым схватил меня за руку.

«Бускетс».

Ну и оставались еще двое форвардов. Ганс — тонкокостный, но при этом явно ловкий мальчишка. И второй парень. Смуглый, довольно высокий, длинноногий. Сразу было видно, что бороться он может и не мастак, а вот догнать его, если разгонится, будет очень нелегко.

«Неймар» и «Мбаппе».

Да уж, та еще задачка. Расклад явно не в нашу пользу, но делать нечего.

— Начало — слабакам, — хмыкнул Ганс-Неймар, откатив мне мяч. — Эй, кто-нибудь, засеките время!

На последний призыв тут же откликнулся какой-то подросток из толпы. Сложив пальцы у губ, он оглушительно дунул.

Раздался мощный свист.

Матч начался!

…гул зрителей мешал сосредоточиться, но не обращая на него внимания я упорно вел мяч по флангу. Что Ганс, что «Мбаппе» не особо участвовали в обороне, так что от них мне удавалось ускользнуть довольно-таки легко. Вот дальше начиналось веселье. «Бускетс» категорически отказывался покупаться на ложные финты, а длинные ноги позволяли ему доставать до мяча даже когда, казалось бы, я уже получалось от него убежать.

Ну и заехать мне по ахиллам он тоже никогда не стеснялся.

— Держи его!..

Но в этот раз я придумал кое-что новенькое. Вместо переступов и качков корпусом я сделал вид что почти упустил мяч. И в тот момент когда он выбросился…

…все же достал кончиком носка, но ударил не вперед, а вправо — в боковое ограждение. Парень начал разворачиваться — и пропустил меня мимо. Мяч же, срикошетировав от стены, вылетел прямо мне на ход.

— Идиот! — взвизгнул Ганс-«Неймар». — Беги за ним!

Не тут-то было!

Я уже мчался дальше. Впереди был только огромный Магуайер. До этого он не отлипал от тяжеловесного «Бенземы», но тут не выдержал, рванул на меня, широко расставляя ноги…

…между которыми я и отдал передачу точно на нашего мощного — в прямо смысле слова — форварда. По инерции, правда, защитник срезал меня словно косой, заставив едва ли не перекувыркнуться в воздухе, но это уже было неважно.

«Безнзема» оказался один перед воротами.

Мокрый от пота едва ли не насквозь удивительно ловким для своих габаритов движением он принял мяч под подошву. Перекатил его под другую ногу, сделав вид, что ударит в левый угол, но в последний момент развернул стопу, послав мяч в противоположную сторону.

Не в левую «девятку», а в «правую».

Сыграно оказалось едва ли не идеально. И у вратаря просто не было бы шансов…

…если бы этим вратарем не была Сука.

Старуха распласталась в воздухе смазанным темным пятном, в самый последний момент умудрившись коснуться мяча кончиками скрюченных пальцев.

Раздался звонкий удар.

После ее касания мяч угодил в перекладину и вылетел за пределы поля.

— Да твою мать! — воскликнул в сердцах «Бензема».

И я тут был с ним полностью согласен.

— Да!!! — зашлись ревом зрители.

Они явно были на стороне наших противников.

— Я же тебе говорил, Соул, — ехидно заметил Ганс, подойдя ко мне. — У вас нет шансов. Готовься расстаться с телом. Два — ноль, а ведь еще только первый тайм.

И, к сожалению, тут он был прав.

По крайней мере в том, что касалось счета. До конца первого тайма оставалась пара минут, и ни один из моментов, что мы создали, нам так и не удалось реализовать. Каждую опасность у чужих ворот нам приходилось буквально выгрызать, а потом Сука просто не оставляла нам шанса.

Более того, мы вполне могли бы проигрывать и крупнее, если бы не чудеса, что творил наш крошечный «Буфончик». Роста ему не хватало, но отваги было не занимать. Он бросался нападающим в ноги, бесстрашно играл на выходах, а однажды, выбив мяч, даже умудрился вывести один-на-один «Бензему». Забить тому, к сожалению, снова помешала Сука, но эти попытки хотя бы оставляли нас в игре.

Ну и еще усилия «Каземиро», конечно. Вот уж к кому точно нельзя было предъявить претензий. За те восемь минут, что успели пройти, он кажется, успел намотать уже несколько километров и пару раз едва не оторвал ноги Гансу. Тот в ответ крыл его ругательствами, называл предателем, но мальчишку это только сильнее заводило. И он начинал играть еще злее.

— Надо что-то думать, — прохрипел «Каземиро», остановившись рядом со мной.

— Ладно, попробуем вот что…

Я наскоро пересказал ему план, парень, молча выслушав, кивнул.

И тут же началась атака соперника.

Наш обливающийся потом форвард по привычке сделал лишь пару шагов в сторону своей половины, и тут остановился держась за бок. Рядом с ним остался «Магуайер», остальные трое побежали мимо, выходя на меня и «Каземиро». Вот только в этот раз по примеру «Бензема» я тоже не слишком упорствовал. А если точнее, обозначив борьбу, я попытался ускориться, но потом, вскрикнув, схватился за ногу, замерев в центре пола.

— Хаха! — воскликнул Ганс-«Неймар». — Вас все меньше и меньше, Соул!

Оставив меня позади, вместе с «Бускетсом» и «Мбаппе» они прошли вперед, выйдя втроем на «Каземиро» и крошечного «Буфончика». Сделав несколько передач, соперники вынудили «Каземиро» выброситься… и в последний момент «Бускетс» все же выдал пас на «Неймара».