— Ах ты!..

Тогда кинулись уже на меня.

— Расслабьтесь, парни.

Также аккуратно я раздал пару ударов в область солнечного сплетения. Пацаны осели на землю, хватая ртом воздух и держась друг за друга.

После я бросился вслед за аномальщиком, который уже подходил к подъезду…

Вибрация!

— Стой! — предупредил его я, ощутив… что-то.

Чувство было нечеткое, а значит — почти наверняка это было еще одно заклятие.

Впрочем, аномальщик и сам уже остановился, начав… гипнотизировать дверь ну или что-то в этом роде.

— Погоди, я разберусь.

Пару секунд я помедлил, а потом создал Иглу. Если этот барьер похож на тот, что стоял на входе в восточное крыло, то я должен с ним справиться. С того времени я немало времени убил, размышляя, как можно было бы сквозь него пройти, не создавая разломов, и пара идей у меня появились.

— Сейча… хм.

Я оборвался, потому что «Боб» ждать не стал. Выставив руки вперед он просто попер прямиком на дверь…

Вибрация!

Барьер накинулся на него, вгрызаясь в могучее тело… но почти сразу отпрянул, словно испугавшись. Дверь перед аномальщиком в тот же миг смялась, а после и вовсе потекла, покрываясь окисью и ржавыми струпьями. Стоило Бобу ее коснуться, створка обвалилась внутрь.

Он зашел в подъезд, я тут же юркнул за ним. И сразу обогнал. Потому что почувствовал Яну с Машей наверху. Они точно были живы, но также точно им угрожала опасность.

Я успел пробежать пару пролетов, и только тогда бросилось в глаза, что половина квартир на первом этаже отчего-то были открыты…

Вибрация!

Смутная тень кинулась на меня откуда-то с боку. Прежде чем что-то сообразить, я отмахнулся мгновенно созданной Косой…

…и с удивлением уставился на упавшие на лестницу половинки какой-то бабули. Запачканный мукой фартук не оставлял в последнем сомнений. Единственное, кроме муки он был заляпан еще и кровью, а на концах пальцев бабуля умудрилась отрастить кривые поблескивающие металлом когти длинной сантиметров в десять. Мелькнула даже мысль, не родственница ли это Агафьи…

Вибрация!

Не успел я всего обдумать, как разлетелась щепками дверь с другой стороны. Оттуда ко мне рванул, тряся животом, крупный лохматый мужик. Насчет когтей не знаю, а вот пасть у него выглядела совсем нечеловеческой…

Всплеск!

И мужика снесло потоком хрени с нижнего этажа. «Боб» подсуетился.

Махнув ему и больше не тормозя, я ускорился вверх, пролетая по десятку ступеней за миг. Мог бы, наверное, и Прыгать, но еще помнил, как меня сбило там в Джейме, не хотелось, чтобы меня выкинуло куда-то за пределы здания. Впрочем и так я оставлял позади по этажу каждые две-три секунды. Вслед мне доносилось…

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

Это лопались и вырвались с петлями одна за другой двери. Измененные мерзким заклятием жильцы покидали свои квартиры.

Но я все равно был быстрее.

Выскочив на пятый этаж, я услышал выше грохот и возню сгрудившихся в узком проходе «измененных». В итоге пробежал насквозь и шестой — мне нужно было выше — и седьмой этаж, влетев в кипящее конечностями море из тварей, а после — буквально — побежав по потолку.

Конечно, какой бы не была скорость, долго такое продлиться не могло. Меня все же зацепили, сорвав в общую гущу. И там уже, не стесняясь, я врубил на полную с̵͇̤̯̔͋̎̎т̷̡̔͝р̶̝̳͓͈͆̂͊͘е̴̹̪̗́м̴̟̀͛̃и̸̨̰̦̤͗т̵̹̯̏е̸̲̣̻̕л̸̝̺̟̓̂͘ь̷͖̰̥́̈͛͐͜н̸̧̻͝о̴̡̻͎̃ѐ̸̰̅ͅ ̴̡̯̓п̶̨̯͍̞̒̏̐͘л̸̗́а̴̛̯͍м̸̡̲̲͑̈́я̷̥̹̯̹̄̏̄͝.

Управлять огнем и драться оказалось не так легко, тем более, что загораясь жильцы не переставали рваться ко мне, но все же какое-то пространство я получил. Доверившись Книге, я пробился вверх еще на пару пролетов, а после — нырнул в одно из окон…

…и спустя мгновение полета приземлился на крыше соседнего здания.

— Яна! — сразу крикнул я.

Они с Машей были там. Мои подопечные выглядели потрепанными, но в целом невредимыми. Хуже было то, что на них с нескольких сторон перло не меньше десятка «измененных». И до девушек уже бы добрались, учитывая состояние Яны, если бы рядом с ними не стоял…

— Чет вас развелось, — вырвалось у меня.

Атаки нападавших отражал высокий, широкоплечий аномальщик. На миг мне даже показалось, что это был «Боб», по крайней мере, телосложением они, кажется, совсем не отличались. Он также был одет в черное, а вот его френч с брюками скорее напоминали мундир. Черные волосы были пострижены коротко.

Лица он не скрывал.

Кожа на нем была изъедена оспой, губ почти не было видно, но смотрел он при этом прямо, внимательно следя за происходящим.

— Алекс! — крикнула Яна, заметив меня. — Барон, это Алекс, он вернулся!

Так, как минимум, они его знали.

Не отрывая от аномальщика взгляда, я разрубил пару ближайших к себе измененных. Это позволило продвинуться дальше, что было важно, потому что на крышу уже сыпались частично горевшие жильцы из подъезда. Часть из них падало вниз, в промежуток между стенами домов, но некоторые допрыгивали.

Ударив перед собой ворохом Осколков Структур, я все же пробил себе дорогу к девушкам…

Вибрация!

Удар!

…но подбежать прямо к ним не смог. Меня остановил барьер из хрени, выставленный аномальщиком.

Мы встретились взглядами, и…

— Пропусти меня, — потребовал я.

— Это небезопасно, — ответил он глухо.

— Барон, это Алекс, он с нами!

Я ощутил, что аномальщик на ходу анализировал информацию. Он бросил взгляд окно, из которого продолжали прыгать твари, глянул на меня…

— Нет, — сказал он твердо. — Мы должны вернуться, ваше высочество. Позвольте мне перенести вас.

— Нет! — воскликнула Яна. — Какой тогда смысл во всем этом⁈ Понятно же, что все это Наставница подстроила!

— Я перемещу вас и вернусь. И отыщу предательницу.

Сказав это, он вызвал еще один поток хрени, размазав сразу нескольких подобравшихся измененных.

— Будет уже поздно, — предупредил я.

Чем дольше длился разговор, тем вернее я ощущал, что ни к чему хорошему все это не приведет. Мысль отпустить с ним девушек я отринул почти сразу. Книга подсказала, что это будет ошибкой. Причем такой серьезной, что я даже задумался, а не предатель ли и он тоже. Раз его поставили на такое ответственное дело, то вероятно, он входил в ближний круг императорской семьи. И при этом его меня Морозов проверить не просил. Я впервые его видел.

— Я не могу рисковать его высочеством, — отозвался он непреклонно.

После развернулся к девушкам.

И я ощутил дрожь.

Уж не знаю, с чем конкретно она была связана, но я точно знал, что нельзя было допустить попытки перемещения, потому что она… оборвала бы нити.

И Машину, и Янину.

— Не касайтесь его, это ловушка! — рявкнул я. — Бегите!

Аномальщик бросил на меня раздраженный взгляд, но и только. Он шагнул к девушкам, которые чуть замешкались…

— Ну ладно.

В руке у меня возникла одна из найденных в сумке Алексея гранат.

Глава 2

Пятая. Амшель. Припортальный квартал

— Я последний раз говорю, стой, — произнес я негромко.

Не бывает таких людей, которые не обладали бы чувствительностью совсем . У большинства она просто слишком слаба. Но когда рядом находится Мастер Перемен, который к тому же еще и на взводе, то как минимум, человек начинает ощущать собственную нить.

Остановившись, «Барон» повернулся ко мне. Считать эмоции с его искаженного болезнью лица было не так просто, но тут я справился. Его черты сложились в яростный оскал.

— Дядя, — процедил он.

Это меня, сказать по правде, чуть сбило, все-таки он постарше был.

— Ну хотя бы не тетя.

И только потом я сообразил.

Уклонившись от удара очередного измененного, я чуть развернулся и заметил парящего в воздухе «Боба». В полете его удерживала еще одна волна хрени. Ударив в крышу, поток превратил в сгнившее желе тела еще нескольких захваченных заклятием жильцов. Еще через миг завершил свой прыжок сам аномальщик.