— Это от неожиданности, — даже оправдалась она.

Мелькнула мысль ее как-то подколоть, но она вдруг резко замолчала и, поморщившись, уже знакомым жестом положила ладонь себе на солнечное сплетение.

— Ты как? — тут же заметила это рыжая.

— Нормально, — отозвалась принцесса.

В этот момент недалеко от нас на землю упал приличный кусок бетона. Мы посмотрели вверх. Бой аномальщиков явно еще продолжался, и верхние этажи грозили осыпаться вниз.

— Отойдем подальше, — сказал я, оглядываясь вокруг.

По идее, к этому времени вокруг должно было скопиться уже достаточно зевак, но нет. Но нет, переулок, в котором мы приземлились, выглядел тихим. То же касалось и соседнего здания, что было заполнено измененными. Видимо, заклятие как-то удерживало их от того, чтобы они хлынули на улицу.

— Идем к машине? — посмотрела на меня рыжая. Она, кажется, чуть успокоилась, но именно чуть. Она водила головой по сторонам, даже не думая уменьшать количество энергии в Укреплении Тела.

— Вы что-то разглядели в той квартире? — спросил я.

— Там все загорелось, — ответила Маша. — Мы думали и тебя поджарило.

Плохо. Значит, если там и были какие-то улики, то их уничтожили.

— Ясно.

Ощущения не были четкими. Вроде бы нам и правда уже нечего было здесь делать.

— Яна, а что ты хотела сказать тогда? — уточнил я, на ходу. — Ты что-то вспомнила.

— Да… — выдохнула она после паузы. — Наставница говорила, что у нее есть секретное место, где я смогу спрятаться, если что-то вдруг случится. Это старый дом ее учительницы. Он надежно спрятан, но ведьма всегда сможет его найти. Я не помнила про него, это воспоминание явно было как-то защищено… Скорей всего, если мы доберемся до туда, то сможем победить. Там она будет сильнее, но и уязвимое место ее там.

— И именно теперь ты вспомнила? — уточнил я. — Про уязвимое место?

— Да, возможно Наставница заманивает меня туда, — согласилась девушка после паузы. — Но все равно я думаю, что другого выхода нет.

Хм.

— И где этот дом?

Когда я спрашивал, мы как раз подошли к границе переулка. И тут Яна вдруг остановилась, снова прижав ладонь к солнечному сплетению. Маша было дернулась к ней, но я ее перехватил… и вложил кое-что в руку.

— Что это…

— Можешь прямо себе под ноги кидать, — одними губами «произнес» я. — Но обязательно держись при этом за Яну.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать… но тут же захлопнула его, подскочив к подруге. Я же спокойно развернулся. Бросил взгляд вправо, влево…

— Яна, как думаешь? — поинтересовался я.

Взгляд девушки был направлен перед собой и вниз, но я видел, что она все же пыталась скосить глаза то в одну сторону, то в другую, будто пытаясь разглядеть одной ей известные признаки… чего-то. Потому, собственно, я и спросил…

— Древние ведьмы не редко устраивали ловушки не в своем жилище, а на выходе из него, — проговорила она медленно. — К тому моменту жертва уже не так бдительна и считает, что находится в безопасности.

С последними словами изо рта девушки вдруг начал выходить пар. И это при том, что до этого вечер стоял достаточно теплый.

Свет ближайших к нам фонарей потускнел, а расстояние до конца переулка странным образом стало казаться более далеким, будто возник какой-то странный оптический эффект.

— Что за… — вырвалось у Маши. От нее тоже дохнуло паром, впрочем она почти сразу смолкла.

— Холодный Страж, — проговорила Яна.

И мне не пришлось спрашивать, что она имела в виду. Перед нами, на самой границе улицы, от асфальта поднялся призрачный силуэт невнятной фигуры. Гуманоидной формы, с руками, ногами и подобием головы, торчащей из удлиненного туловища, но при этом с поверхностью тела, повторяющим узор дороги под ногами существа. Свет частично просвечивал сквозь него.

— Кажется я ошиблась насчет того, что нас хотят куда-то заманить, — добавила Яна, глядя на призрачную фигуру.

— Как с ним справиться? — спросил я.

Немного напряженно спросил, надо признать. До меня частично добрался откат, и ощущения потеряли в четкости. По крайней мере уровень неопределенности резко поднялся до опасно высокой отметки.

— Никак, — прозвучал Янин ответ. — Он исчезнет, когда выполнит приказ.

— Какой? — стукнула зубами Маша.

Температура вокруг продолжала понижаться.

— Убьет нас, — не без фатализма в голосе ответила принцесса. — Они только это умеют.

Прим. авт.

Следующая глава платная. Для читающих в процессе книга будет дешевле — советую покупать сразу. Если нет технической возможности оплатить, пишите в личку, найдем какой-нибудь способ. Кто находится в сложной жизненной ситуации (неважно какой), а почитать хочется, также пишите мне, выдам вам промокод.

История подходит к своему пику, осталось, я думаю, самое интересное. )

Следующая глава уже ждет вас.

Приятного чтения. )

Глава 3

Пятая. Амшель. Припортальный квартал

Первым делом я оттеснил девушек назад, встав между ними и этим… Существом? Ожившим заклятием? Чем этот Страж вообще был?..

— Яна, еще раз! Как с ним справиться⁈

— Я же сказа…

— Давай тут без пораженческих настроений!

Сам я не переставал собирать информацию. Тем более, что пока противник ничего не делал, если не считать продолжавшую падать температуру. Узор на призрачном теле тускло мерцал, как будто… все еще формируясь?..

Я быстро создал несколько Огнешаров, придав каждому чуть отличающиеся друг от друга свойства. Золотая черепаха, в отличие от своих менее искушенных родственниц, никогда не откладывала все яйца на одном и том же пляже…

Шипя и искрясь, сформированные техники устремились к Стражу…

— Ну, попробовать стоило, — заметила нервно Маша.

…и просто пролетели сквозь, взорвавшись в нескольких метрах у него за спиной. Еще через миг…

— А может и нет!

…существо пришло в движение.

— Яна! — повысил голос я, медленно отступая.

— Я пытаюсь придумать! — ответила девушка судорожно. — Но я правда не знаю, как с ним справиться. Они специально такими созданы…

— Просто говори все, что о нем знаешь! — перебил я. — Что он вообще такое?

Призрачная фигура надвигалась на нас, скользя над поверхностью. Его ноги при этом тоже двигались, будто даже шагая, но асфальта они не касались, опираясь о воздух парой сантиметров выше.

— Ну, это Страж, — повторила Яна. — Они охранники места. Для них всегда обозначают границу и время в течении которого внутри никого не должно быть.

— Так может нам просто убежать⁈ — предложила Маша. — Раз он место охраняет!

— Не получится.

— Почему? Мы ведь… эй! Это что за хрень?..

— Вот поэтому и не получится.

Бросив взгляд за спину, а увидел, как рыжая отдергивает руку от… ничего. Если смотреть глазами. Но после слов Яны про «границу» мои ощущения чуть изменились, и я пусть без подробностей, но я смог разглядеть. Часть переулка, внутри которой мы находились, была заключена во что-то наподобие кокона. И источал его, судя по всему, сам Страж.

Развернувшись обратно, я создал пару Лезвий Структур, врезал ими друг об друга, запуская вперед Осколки…

…и только повторил произошедшие с Огнешарами. Техника прошила Стража насквозь. Никак не поменявшись внешне, он продолжил наступать.

— Сдвигайтесь! — велел я. — Влево!

Девушки послушались, отошли в бок. Я повторил их маневр, и расстояние до противника снова увеличилось метров до десяти.

— А время? — спросил я. — Ты про время еще сказала.

— Точно! — воскликнула Маша. — Он вроде не особо прыткий. Сколько от него бегать?

— Лет пять-десять, — ответила Яна. — Вы же не думаете, что у него могло быть настолько очевидное слабое место?

— Ты именно сейчас решила зануду включить? — проворчала Маша.