Натоплено и правда было хорошо. Особенно после космического холода во время перелета и двадцати минут по пояс в снегу уже здесь на земле.

По обычаю таких вот банек внутри оказалось тесновато. С моим нынешним ростом я едва мог выпрямиться. Впрочем, этого не так чтобы хотелось.

Улегшись на верхний полок, я почти сразу задремал. Нормальному человеку такое здоровья бы точно не прибавило, а вот влияющему, культиватору и Мастеру Перемен в одном лице, как оказалось, только в путь…

Очнулся я спустя примерно час — внутренние часы сработали безошибочно.

От стука.

Мотнув головой, спустился на лавку, обвязал полотенце вокруг пояса. Подошел к двери и открыл — заперто-то не было.

На пороге обнаружилась Яна, обмотанная в длинное полотенце. С раскрасневшимся лицом. Пахнущая теми самыми баночками.

— Меня Велимира послала, — сказала с легким смущением окидывая меня взглядом. И добавила с сарказмом. — Чтобы точно не заболеть.

Велимирой хозяйку дома звали, видимо.

— Заходи, — посторонился я.

Пройдя мимо, она уселась на нижнюю лавку.

— Как массаж?

Подкинув в предбаннике пару полешек, я вернулся в парилку. Закрыл дверь и тоже сел.

— Ужас! — выпалила она. — Я думала она мне кости переломает! И, кажется, я теперь до конца жизни буду полынью пахнуть! У нее еще такой набор интересней. Васильки, кайенский перец… Где она только все это взяла здесь?

Я пожал плечами. Какая разница? Главное, что Яне на пользу пошло.

Какое-то время она посидела молча.

— Ты точно уверен насчет Никиты? — нарушила она молчание.

— Да, — кивнул я. — Они живы.

Раньше расстояние между планетами стало бы для меня препятствием, но теперь при должном сосредоточении я ощущал их нити даже так. То же касалось Виктории, Софи, еще нескольких человек.

— Хорошо… — протянула она после паузы. А потом добавила смущенно. — Слушай, ты не мог бы рассказать, как мы вообще сюда попали?

Я в ответ усмехнулся.

— Спать меньше надо.

— Эй!

— Ладно, ладно, — поднял я руки в защитном жесте. — Слушай.

Ничего особо не утаивая, я рассказал ей о наших приключениях. Получилось даже увлекательно. Пару раз девушка делала откровенно скептическое лицо, но перебивать не решалась. Видно было, что рассказ ее увлек.

—…ну и потом ты свалилась в сугроб.

— Охренеть… — протянула она. — Ты, конечно, половину придумал…

— Да-да, успокаивай себя.

— Но все равно, спасибо, что меня вытащили.

Какое-то время она помолчала. А потом спросила серьезно:

— Как думаешь… Я тогда правильно сделала? У транспортера…

Я понял, что она про Ке Йео Сюй.

— Тьма внутри будет толкать тебя на неочевидные решения, — сказал я. Я давно понял, что серые во многом шли по тому же пути, что и Мастера Перемен. Были, конечно, нюансы. Но понять, что она испытывает, я мог. — Притвориться, что этих вариантов просто нет, ты не сможешь. Тебе придется научиться выбирать. Я не знаю, правильно или нет. Сейчас мы здесь.

— Знаешь… — она чуть помедлила. — Пожалуй, это самая занудная вещь, которую я когда-либо слышала.

Я хмыкнул:

— От зануды слышу.

Она ткнула меня локтем.

— Я уже не знаю, хочу ли я искать Ядвигу, — призналась она. — Я чувствую себя лучше. Возможно, я смогу… справиться сама.

— Я все равно должен ее найти, — покачал головой я.

— Да, я помню про твою маму.

— Да. Но дело не только в ней.

Яна, глядя на меня, кивнула. Кожа на ее лице и шее, уже покрывшаяся потом, блестела в свете лампы. Запах трав усилился.

— Я все думаю о том, что сейчас дома, — сказала девушка. — Наставницу мы не смогли схватить. Портал… уничтожен. Может, это поможет Империи договориться с британцами?

— Или наоборот подтолкнет к войне, — не стал ничего смягчать я.

— Я должна быть не здесь сейчас, — нахмурилась она.

— А вот тут ты не права, — возразил я. — Только мы можем остановить то, что происходит.

— Происходит… Ты про войну?

Я покачал головой.

— Война — это просто отвлечение внимания.

— От чего?

— Это пока только теория, — еще потянул я, — но я уверен в ней процентов на девяносто девять…

— Да блин! — Яна снова ткнула меня в бок, отчего полотенце сползло до середины плеч, но она не обратила внимания. — Ты скажешь уже или нет⁈

— Я думаю, Ротшильды хотят построить портал в мир Стихии, — сказал я. — Мой отец как-то им мешал, потому его и убили. Но сейчас, видимо, они свою проблему решили. Взрыв перехода на Восьмой — это признак того, что времени осталось немного.

— Но ведь… — Яна нахмурилась. — Порталы и так есть… в смысле разломы…

— Постоянный портал, — покачал головой. — Даже не постоянный разлом, как те, что на Четвертой. Портал, который способен пропустить хозяев того мира.

— Как Тысячеликий…

— Тысячеликий, насколько я понял, относится к низшей касте того мира. Нет. Речь про их владык. Разломы слишком мелкие, чтобы пропустить их. Им нужен портал. Для его строительства, судя по всему, должно сойтись довольно-таки много условий. И, видимо, этот момент близок.

— А Ядвига…

— Друг моего отца указал на нее, — объяснил я. — Она что-то знает.

— Но тогда… Тогда нам надо!..

— Завтра, — остановил я девушку. Она уже даже приподнялась. — Времени мало, но оно не на часы идет. Блайт сейчас ищет транспорт. Успокойся пока.

— Ладно, — села она обратно.

Потом несколько раз вздохнула. И все равно встала.

— Я взопрела уже.

— Так в этом и смысл, — посмотрел я на нее. — Ты в бане что ли ни разу не была.

— Нет, — пожала она плечами.

Чего?

— Чего? — не сдержавшись, я даже вслух повторил. — Ты не русская что ли?

— Да тебе-то откуда знать! — возмутилась она. — Ну не была я, тоже мне потеря…

— И не парилась даже?

В ответ она сделала недовольное лицо.

— Не знаешь, что это значит? — я героическими усилиями удержался от усмешки.

— Нет.

— Ложись.

— Что? — не поняла она.

— На полок ложись, — указал я. — Там вроде веники были, сейчас все покажу.

— Веники?.. Ты подметать собрался?.. Алекс!

Глава 17

Девятая. Неосвоенные территории.

Хлоп!

— А-а-а! Ты охренел?!!

— Круто, да? — ответил я, не останавливаясь.

Когда-то давно я тоже не понял прикола — и до сих пор не понимал — но знал, что когда-нибудь время для моей мести настанет. То, что Яна тут была не причем, меня особо не волновало. Таков был Закон Бани…

Хлоп! Хлоп!

— А-а! Это же кипяток!!!

— Не кипяток, а веник, запаренный в кипятке…

Хлоп!

— Это то же самое!!!

— Вовсе нет.

Хлоп!

Девушка лежала на животе на полке. Полотенце прикрывало бедра, низ спины и то, что между ними. Я проходился веником от ног к голове и обратно.

Вырываться, Яна не пыталась, видимо, только потому, что тогда бы осталась совсем голой. Да, что-то я уже и так видел, но, во-первых, мельком, не в подробностях, во-вторых, сейчас она была куда более в себе. И, видимо, часть стеснительности вернулась.

Впрочем, и так вид был вполне неплохой. Это касалось и длиннющих ног, и упирающейся в лежак груди.

— Ну как? — уточнил я спустя пару минут. Ерзать на лавке девушка перестала и теперь просто лежала, начиная попискивать только когда я менял веник на свежий. — Нравится?

В ответ та только что-то невнятно пробурчала.

— Ну вот, я же говорил.

Еще через минуту я скинул с нее полотенце. Предупреждать не стал. Во-первых, пройтись нужно было везде, во-вторых, какой смысл? Не понравится, сама голос подаст.

— Сказал бы хоть… — выдохнула она только.

Голова у нее лежала набок — в мою сторону. Глаза были чуть приоткрыты.

— Зачем? — ответил я, проходясь веником по заду девушки. — Ты же в трусах.

— То есть, ты считаешь это нормально?..