— Три-три, — огласил он с удовольствием. — Кстати, не забывай, вы хозяева, так что ничья в нашу пользу!

В ответ я только нахмурился.

«Буфончик» продолжать игру не смог, на ворота встал «Каземиро», а в следующей атаке одно из ограждений завалилось прямо на «Бензему».

— Да какого черта⁈

— Ты что, не понимаешь⁈ — ответила мне «Иниеста». — Это все она!

Второй половины поля к тому моменту уже почти не было видно. Ветер усилился, поднялась пыль, а спустя несколько мгновений еще поле…

…начало крениться!

Наша половина площадки опускалась, а противников — поднималась. Мне пришлось присесть, чтобы просто остаться на ногах!

— Ты проиграл, Соул! — раздался восторженный голос Ганса. Я разглядел его у одного из ограждений. Он держался за него. В общем-то, продолжать игру было практически невозможно. — Просто признай это! Полторы минуты осталось!

И одна только Сука стояла у своих ворот, как влитая. Наклон явно ей не мешал.

Наши взгляды встретились, и я увидел…

…странное видение.

Себя.

Только другого. Взрослого, высокого, сильного.

Я лежал на кушетке, в каком-то доме, старом особняке. Рядом горел камин, на столике стоял пустой бокал.

И вот я начал подниматься.

Выпрямился.

Осмотрел свои руки и ноги.

Словно впервые.

И, кажется, я действительно видел их первый раз, потому что моими глазами смотрел не я, а кто-то другой.

Еще через миг мое взрослое лицо расплылось в совсем не моей улыбке.

Страшной, безумной и торжествующей.

Будто то, к чему ее обладатель шел долгие годы, наконец осуществилось.

На мир моими глазами смотрела Сука.

Глава 10

Восьмая. Свободные территории.

Сущность.

Человеческое тело давило, мешало ощущать. Нить, что соединяла с бесконечностью ее давнюю цель, стала почти не видна. Сущность чувствовала лишь примерное направление. Далеко-далеко отсюда…

Впрочем, все это было неважно по сравнению с тем, что Она наконец обрела плоть. Мальчишка, к которому она была привязана, противился. Все никак не желал привести Сущность к тому, добраться до кого Она так желала, чтобы осуществить наконец предназначение.

Первые годы после того Сущность осознала себя, она могла лишь рваться наружу. Боль, что терзала ее, заставляя стремиться к цели, сводила с ума, превращала реальность в бесконечную череду страданий. Ведь невозможно добраться до того, чего нет…

…в том мире, в котором ты находишься.

Сущность уже почти сдалась, потеряла всякую надежду, когда вдруг что-то изменилось.

Сам мир вокруг стал другим.

И тогда Она наконец ощутила Его.

Того, ради соединения с кем она была создана.

И если бы не мальчишка, Сущность бы рванула на встречу с ним немедленно! Но нет. Она все еще была привязана к нему, а его сила со временем только росла. Попыток не могло быть много. Так что ей приходилось выжидать, тщательно подбирать момент.

И Она дождалась.

Все, что Ей теперь было нужно, это привести это тело туда — к Ее цели. Чтобы осуществить, наконец, предназначение…

— Ты кто? — раздался вдруг голос.

Слышать ушами было странно. Дерганье воздуха считывалось мозгом парня, множество раз меняло форму и только после обретало смысл. Долго и неудобно. Но Она все-таки поняла и даже сумела ответить:

— Мне нет до тебя дела, человек.

Сущность повернулась, намереваясь покинуть искусственное пространство, внутрь которого позволил себя заманить мальчишка.

Но…

Что-то не позволяло.

— Не мешай, — потребовала Она.

— Кто ты? — на сей раз в голосе прозвучало опасение.

— Не мешай, — повторила Сущность.

— Пока ты не скажешь, кто…

Развернувшись, Она вызвала волну изменений. От обладательницы голоса хлынул поток энергии, на что Сущность ответила еще одним ударом — более сильным. Искусственное пространство покорежило, а нить, связывающая противницу с бесконечностью, истончилась и задрожала.

Это вызвало уже даже не опасение, а страх.

— Не рискуй своим оставшимся временем, его у тебя и так немного, — пригрозила Сущность.

В тот момент противница окружала себя все новыми и новыми слоями энергии, одновременно пытаясь смутить и разум Сущности.

Это было… смешно.

Пожалуй, если бы Она умела бы смеяться, то рассмеялась.

Даже на тех, кто находился в этом иллюзорном доме, все эти формы действовали далеко не так, как думала противница. Что уж говорить про Нее…

— Это не поможет, — сказала Сущность, одним коротким посылом развеяв половину созданного.

Настала короткая пауза.

— Что с Фэнсом?

Мальчишка? Так вот, что ее интересует.

— Его больше нет, — ответила Сущность.

— Ты уверена?

Что за странные сомнения? Разве не стала та, что называла себя «ведьмой», свидетельницей Ее мощи?

— Разумее…

Что?..

Неизвестное место.

Несколькими минутами ранее.

Алекс.

…ветвистая ярко-синяя молния прочертила в поле глубокую борозду. Площадка к этому моменту наклонилась до такой степени, что теперь небо висело не над головой, а крутило вихри практически напротив — в десятке метров над чужими воротами.

Почти все зрители попадали вниз. Та же участь постигла и часть игроков. «Каземиро», сжимая в руках мяч, держался за штангу. «Иниеста» прижималась к ограждению у противоположного от меня фланга площадки.

Из чужой команды я видел только Ганса, ну и, конечно, Суку.

Или Сущность, как она сама себя называла.

С самого начала, когда Серафима только предложила мне свою игру, я намеренно не стал пытаться навязать свои правила. Зачем? Если они едины для всех и не меняются по ходу, то схватка будет честной.

И я без сопротивления позволил:

Пригласить себя в дом…

Накормить…

Напоить…

Спать уложить…

Тем самым мы, можно сказать, подписали контракт.

После этого Серафима уже не могла что-то переиначить под себя. Она хотела, но нет ничего глупее, чем жульничать против Мастера Перемен.

Попытавшись, Серафима поставила себя под удар.

Искусственное пространство, что она создала, должно было стать другим. Более… податливыми для меня. И уж я бы нашел, как в нем развернуться. Серафима была нужна мне живой, и в прямом поединке разума и воли я смог бы пленить ее. Все шло практически идеально.

Вот только первым ошибкой Серафимы воспользовался не я.

А Сука.

Что и для меня стало полнейшей неожиданностью. Зато, впервые за многие и многие годы, я приблизился к разгадке ее сути…

—…эп!

Отвлекшись от мыслей, я перевел взгляд на «Иниесту».

— Кэп! Что делать будем⁈

Пару секунд я еще думал…

— Мне нужно коснуться ее! — крикнул я в ответ. — Тогда я смогу… забить гол!

И окончательно осознать, в чем суть Суки.

— До нее не добраться! — крикнул отчаянно «Каземиро». — Я не допну отсюда!..

ГРОХОТ!

И будто в подтверждение его слов небо разразилось еще одной молнией. Прорезав очередную канаву в земле, синий разряд врезался в секцию ограждения метрах в десяти от «Каземиро». Брызнули в стороны щепки. Волосы на голове, даром что давно мокрые, поднялись дыбом, наэлектризовавшись.

— Я попытаюсь! — крикнул я в ответ. — Пинай, когда скажу!

Плохо было, что барьер с правой стороны поля — как раз там, где находился я — впереди был повален. Разрушенные секции уже скатились вниз, и цепляться было почти не за что. Оставалась, правда, небольшая надежда на те самые рытвины, что создали молнии.