— И как нам это поможет?

— У тебя есть другие идеи?

На это Яна уже не стала отвечать. Только сморщилась и, открыв окно, метнула сгустком чего-то темного в одного из увязавшихся за Фаэтоном летунов. Задело того самым краешком, но портальщика все равно вывернуло на изнанку — он камнем рухнул вниз Ну, будем думать, пар сбросила.

— Алекс, ты уверен? — уточнил с заднего сидения Блайт.

Он, видимо, тоже чувствовал, что в схроне нас ждали не детские игрушки вместе со старой мебелью.

Нет, там было что-то важное. Важное для тех, кто натравил того темного на Алексея. То есть, для Ротшильдов.

Даже мелькнула мысль: уж не потому ли именно сейчас взорвался портал, что кто-то подумал, что я направлялся к этому схрону?

Если так, то они ошиблись и добились прямо противоположного.

— Деваться некуда, — ответил я. — Возможно, это наш лучший шанс.

Восьмая. Лампа.

Маска-Волк.

— Это портал!!! — Йованка ворвалась в каптерку, бешено вращая глазами. — Вы понимаете или нет⁈ Портал!!! Вы… вы чего сидите здесь⁈

— Успокойся, — отозвался Волк, не удостоив ее взглядом. — Сейчас это неважно.

— Что?!! Ты вообще понял меня⁈ Межпланетный портал! На Девятую! Его больше нет! Портальщики повсюду! Какая-то хрень происходит…

— Закрой рот.

Девушка тут же наоборот его открыла, но… сказать чего-то так и не решилась. Бросила взгляд на молчаливо стоявшего в углу Бояна. Потом снова посмотрела на Волка. И уже спокойнее спросила.

— Что делать будем?

Почти полную минуту после этого Волк сидел неподвижно, не подавая вида, что вообще ее услышал. И только потом произнес.

— Фэнс здесь. Собирайте всех.

Глава 12

Восьмая. Свободные территории.

— Вроде оторвались.

Высунув голову в окно, Никита смотрел назад. Поверхность его тела чуть дымилась после применения большого техник. Фаэтон, выбрасывая из-под колес камни, взбирался по опоясывающей исполинский холм грунтовке. Потрепанный портальщиками Коммотор охотников шел следом.

— Ненадолго, — бросил обеспокоенно Блайт. — Они сейчас начнут расползаться.

— Придумаем что-нибудь.

Я в этот момент мысленно вспоминал то, что мне рассказала про схрон Софи, ну и то, что сам отыскал в документах про «Добывающую компанию Эйт» и прилегающие к ней территории.

— Почти на месте, — сообщил я всем. — Надеюсь, там получится немного отдохнуть.

Последнее для нас было крайне желательно. Отстреливаясь от портальщиков, Никита с Блайтом прилично выложились. Яну же и вовсе снова начало дергать. Вообще я надеялся, что после того как мы разберемся с Серафимой, ей станет легче, но проблема явно была глубже. Тьма давила девушку изнутри, и обернуться это могло чем угодно. Особенно с учетом, что теперь было непонятно, когда мы доберемся до Ядвиги, и доберемся ли вообще.

Вскоре подъем закончился, мы выехали на широкое плато. Оно заканчивалось еще одним холмом или даже горой — чья вершина поднималась уже выше ядовитых облаков Восьмой. Территория рудника примыкала к этой горе.

Я разглядел закопченную трубу котельной, тянущуюся к башне дробилки линию подачи угля и несколько крупных цехов. Стояла какая-то техника. Землю между зданиями покрывали многочисленные направляющие внутренней узкоколейки. Все было обнесено забором из железной сетки.

Людей видно не было.

Вскоре дорога уперлась в откатные ворота.

Я притормозил, не доезжая десятка метров.

— Тут кто-то должен быть? — спросил Никита.

— Охранник, — ответил я. — Судя по документам.

— Так ты знаешь, где этот схрон? — глянула на меня Яна.

— Можно сказать, что знаю, — ответил я в легкой задумчивости, все еще вглядываясь в очертания зданий впереди.

И только после заметил, что все смотрят на меня.

Эм-м… ну, да. Описание именно этого схрона довольно сильно отличалось от всех остальных. Прежде всего тем, что в нем было куда меньше подробностей. В том числе и это наводило на мысли, что тут не просто запасы на черный день, да и слишком уж далеко от цивилизации он находился для этого. С другой стороны, значит Алексей был уверен, что мы разберемся на месте.

— Да не парьтесь вы, — отмахнулся я. — Я же не парюсь.

— Ты меня только что полностью успокоил, — с мрачноватым видом отозвалась Яна.

Через зеркало я заметил, как из фургона вышли Антон с «Яжкой» Гридневым с «ММГ-3+» в руках. Кивнув мне, охотники прошли дальше, коротко осмотрелись. Затем Антон открыл ворота.

Мы заехали внутрь.

Прежде чем забрать обратно в фургон, «Яжка» на пару минут завис у ворот. Во-первых, закрыл их, во-вторых, явно что-то оставил в качестве «сюрприза». По хмурому лицу Турова было видно, что он бы и без этого обошелся, но замечаний бойцу делать не стал.

Потом мы проехали еще примерно полукилометровый пустой участок, а уже после остановились перед куда более основательными укреплениями. Тот же сетчатый крепился уже на вмурованные в бетон стальные столбы. Секции были выше, по верху шла «егоза». Немного удивляло, правда, отсутствие во всей системе что стихийного, что системного металлов. Для Девяти Планет это было необычно. Грофрана я тоже не чувствовал.

Ну и ворота, конечно. Тут они тоже не были заперты.

Заехав внутрь, мы вышли из машин уже все. Дальше путь перекрывали рельсы узкоколейки, да и цеха уже были перед нами.

Как и в предыдущий раз «Яжка» Гриднев занялся воротами.

— Ты правда думаешь, что портал уничтожен? — спросила Яна.

— Уничтожен⁈ — воскликнул с удивлением один из братьев Шубертов. — Ээ… Виноват!

Последнее у него вырвалось, когда он встретился взглядом с Антоном. Тот ревностно следил за субординацией. Впрочем, и сам Туров выглядел… неубежденным.

— Нужно сначала проверить, — сказал Никита. — Это правда может быть просто большой разлом. Да и скорей всего так и есть. Такое, конечно, редкость, раз в сто лет бывает, но все равно шансов больше, чем на разрушение портала.

После он бросил взгляд на Блайта. Тот в своих словах явно был уверен, но глянув по очереди на Никиту, Антона, Яну… кажется, не захотел спорить.

— Сейчас это не так важно, — заметил я. — Что разлом, что разрушение, на наши планы это мало влияет. К порталу сейчас не пробиться. Нам нужно отдохнуть, а потом обыскать здания. Машины пока оставим здесь, оружие берем с собой. За работу.

В голове у меня начинало немного мутить. Я чувствовал, что могу в любой момент отрубиться. Не из-за усталости — хотя и бессонная ночь сказывалась — а от приближающегося поднятия ступени Нейгун. И я понятия не имел нормально это или нет. Слишком много вокруг было темноты вокруг, да и то немногое, что я знал о Запечатывании Чувств (8), совсем не обещало, что все пройдет гладко.

Насколько могли быстро, мы разгрузили машины. Выгребли коробки с «МстГ-6» и «МСмГ-11», забрали запасы воды и рационов из фургона. Сам я закинул в рюкзак несколько патронов к вальщикам, а сами мини-пищали сложили еще в одну коробку.

— Ворота, кстати, на приводе. — заметил Яжка, вернувшись. — И в укреплениях тоже какая-то дополнительная защита, я вам говорю. И генератор бы запустить, он тут точно есть.

— Поищем, — пообещал я.

Правда, углубиться вглубь территории рудника мы не успели. Кое-что заметил Петр Венов:

— Смотрите.

Он стоял у угла ближайшего к воротам цеха. Рядом с открытой дверью внутрь… каптерки?..

Я подошел к нему, заглянул внутрь — и поморщился от давшего в нос запаха тления.

— Видимо, это и есть охранник, — сказал Никита, тоже подойдя.

Полусгнившее-полувысохшее тело лежало между письменным столом, стоявшим у окна, и кушеткой. Старый ковер под охранником покрывал густой слой черной копоти.

— Я бы сказал, что месяца два-три, — произнес Венов. — Только странно, что…