Нагнувшись, он потянулся, видимо, чтобы что-то проверить.

— Не трогай, — удержал его я.

Тот ответил вопросительным взглядом.

— Опасно, — объяснил я просто.

Сказать, что его убил темный, я не мог. Петр не культиватор, а потому просто бы не воспринял.

— Что ты хотел?

— Кто-то его грыз, — он указал на следы на обуви и на костях.

И правда…

— Ладно, идем дальше, позже похороним его… — сказал я. — Без меня его никому не трогать!

Последнее я добавил громче, чтобы все слышали, а потом еще и сам запер комнатку, добавив для надежности небольшое вмешательство. Далось он мне с трудом, но я себя пересилил. Тот же Петр сейчас к телу потянулся совсем не случайно, эти инциденты нам были совсем не нужны.

Постепенно мы углубились в глубь территории. К черноте постоянно хмурого неба Восьмой, добавилась тяжелая тень горы, что возвышалась над рудником, ну и тени самих корпусов предприятия. Пару раз повернув, мы вышли к трехэтажному административному зданию. Несколько окон в нем было разбито, но каким-то совсем разграбленным оно не выглядело. Одной стороной корпус примыкал к длинному цеху, который упирался уже в саму гору.

— Видимо, управление, — заметил Никита. — Кажется, там столовая на первом этаже. Для руководства, скорей всего.

— А вон дизель, — указал Гриднев на пару вагончиков неподалеку. Из одного из них торчала труба, рядом стояла цистерна. — Я же говорил.

— Так, Никита, давай с ними, — сказал я. — Попробуйте запустить. Мы с Яной туда пока.

— Возьми братьев, — попросил Антон. — Они с полицейского спецназа, по зданиям умеют работать.

— Хорошо, — не стал спорить я.

Шуберты тут же вышли вперед, мы с Яной пошли следом. Кузю, она, кстати, все так же держала в руках. Уродец, оглядываясь вокруг, злобно щерился. Кажется, ему тоже было не совсем уютно.

Внутри нас встретил умеренный беспорядок. Наугад мы зашли в пару помещений, и по всему выходило, что объект все-таки готовили к консервации. По крайней мере, частично. Стулья в комнатах стояли перевернутыми на столах. Компьютеры и другое оборудование либо вынесли, либо упаковали в полиэтилен.

— Йе-а-а!.. — «подвыл» в какой-то момент уродец.

— Да, — ответила ему Яна. — Я знаю.

Пару шагов после этого сделали молча, потом один из Шубертов все же не удержался.

— А что вы знаете, ваше высочество?

— Много чего, — ответила она.

Вид у Яны был сосредоточенный.

— Э-э… ну да.

Уточнять охотник уже не решился. И тогда пояснил я:

— Кто-то наблюдает за нами.

Конкретный источник я пока определить не мог. Он был будто рассеян по зданию. Или даже по всей территории рудника.

Братьев эта информация явно насторожила. И дальше все уже шли молча.

Столовая встретила нас все той же пустотой. Стулья были подняты на столы, а вот железная дверь на кухню оказалась заперта. Ее нижнюю часть кто-то то ли исцарапал, то ли погрыз. Поврежден был сам металл. Некормленые кошки на такое вряд ли бы сподобились.

— Не нравится мне это, — проговорил снова Шуберт. — Кажется…

— Гав!!!

— Йе-а-а!

Обернувшись, я мгновенно вырастил из рук Косы…

— Гав! Гав! Гав!!!

У входа в столовую на полу надрывалась от собственного лая собака. Когда-то она, кажется, была немецкой овчаркой, то теперь порядком облезла, да и вообще выглядела нездоровой. Слюна капала с пасти, морда была вымазана в какой-то дряни…

— Гав!

— Да тише ты, — один из братьев — тот, что менее говорливый — ничуть не испугавшись, шагнул прямо к псу. — Ты оголодал, наверн…

— Осторожно!

Произошло то, чего я ждал. Стоило ему чуть сократить расстояние, как псина рванула к нему и явно не для того, чтобы облизать морду. Рывок был столь стремительный, что парень не успел даже вздернуть винтовку…

Но успел я.

С̷̯̫͂̒͝т̷͕̯̿̌р̸̤͙́̂́е̴͖̗̹̔̀̊м̸͈̻̟̾и̶͓̺͇̉͗т̴̱̠̦̃͑е̷͔̭͚̓̈́̏л̴̰̈͊ь̴̻̩̄̊͂н̷̥̃о̷̜̘̬͌̓е̴̰͖͔̍͊ ̴͕̮͗̎̃п̸̗̾̊л̸̪̘̯̇а̷̨̼̮̀̎́м̸̺̦̈́͌̃я̸̱̑̚ откинуло пса назад. Он завыл, вертя головой и катаясь по полу… И тут же снова вскочил на лапы. Уставился на нас злым взглядом, но в этот раз уже не лая, а утробно рыча.

Обычную собаку такой удар превратил бы в пепел, но эта…

…была тронута темнотой.

— Пристрелить? — оба Шуберта направляли «ММГ-3» на пса.

— Погоди, — не позволил я.

Любое орудие разрушение в теории может не убить, а наоборот усилить темного. В бою с ними нужно целый ряд условий соблюдать. А тут это еще было и животное. То есть, полноценным темным пес стать не мог, но и просто домашним любимцем он уже не был.

— Ему больно, — заметила Яна. — Он потерял друга.

Да, скорей всего, собака как раз принадлежала охраннику. Ну а после псу от голода пришлось еще и обгладывать какое-то время тело бывшего хозяина.

Чуть помедлив, Яна шагнула вперед.

— Что ты придумала? — спросил я.

Но не среагировав, она просто прошла дальше. Пес, глядя на нее, прижался к полу, словно готовясь к прыжку…

— Йе-е-а! — заверещал Кузя.

Пес на миг перевел внимание на него, и в этот момент Яна сделала последний шаг, положив ладонь ему на загривок. Того, будто холодной водой обдали, но он не дернулся и даже укусить не попытался.

— Ведьма… — услышал я шепот «говорливого» брата. Скорее даже по губам прошептал.

— И не забывай об этом, — добавила, не взглянув в ответ Яна.

Братья опасливо переглянулись.

— Нужно покормить его, — сказала девушка.

— Сейчас кухню откроем, — ответил я.

Что делать с собакой, я понятия не имел. Да и держался я уже совсем из последних сил…

ХЛОП!

Раздался резкий щелчок, и через секунду из открытого окна донесся металлический шум. А по зданию загудели, включаясь, электроприборы.

Значит, остальные нашли генератор.

После несколько минут ушло на то, чтобы открыть кухню. Там действительно нашлись кое-какие припасы. Консервы, но куда более разнообразные, чем содержимое армейских рационов.

Яна как раз кормила своего нового питомца — тенденция наметилась… — когда в кухню вбежал Блайт.

— Алекс! — выдохнул он. — Тебе нужно кое-что…

Вот только договорить ему не дали.

Пол, потолок и стены рядом с ним вдруг потекли, и от них отделились… насекомые? По крайней мере, сначала я подумал про них. И только после, уловив мельчайшее колебание, я понял:

— Роботники.

Облако из микроскопических устройств зависло перед американцем, сформировав дрожащий шар диаметром около метра.

Едва я произнес свою фразу, шар тут же «развернулся». И с моей стороны появилось что-то вроде лица.

— Гав! Гав! Гав!

Пес, забыв про тушенку, тут же начал облаивать металлический рой. Даже попробовал прыгнуть, но будто ожидая этого, облако резко поднялось выше. Пес промахнулся.

— Йе-е-а!

В верещании уродца послышался смех.

Рой же, еще пару секунд повисел, «смотря» на меня, и… резко взорвался. Снова впитавшись в потолок, стены и пол.

— Гав!

Пес тут же начал царапать плитку у себя под ногами, но безрезультатно.

— Охренеть, — выдохнул «говорливый» Шуберт несколькими секундами спустя.

— Что ты хотел сказать? — спросил я Блайта.

— Э-э… там. Короче там тоже такие, — проговорил он.

Гм.

— Они после включения генератора появились?

— Промерно, — ответил он. — Но я не знаю… Сомневаюсь, что они от электричества питаются.

Да, это вряд ли.

Роботники — были одним из четырех офицаильных типов влияния на Девяти Планетах. На ряду со Стихией, Системой и Аномалией. Требуя в производстве куда меньше дорогих системного и стихийного металла, они даже считались супер-перспективным видом устройств. Внутренние рои, которые запускали прямо в кровь, усиливали физические показатели носителя. Плюс служили страховкой от травм и болезней. Наружные рои — как тот, что мы сейчас видели — выполняли вспомогательную и боевую функцию. Так что в целом по универсальности роботники не так уж уступали тем же стихийникам или системникам. Ну а аномальщиков и вовсе превосходили.