…

— Так значит отправляемся? — спросил он, оживившись.

— Да, переговорю со всеми, и летим, — ответил я. — Ты как?

— Отлично! — улыбнулся он. — Ядвига сказала, что я ей не нужен!

— Правда? — даже удивился я.

— Да, я сказал, что хочу остаться с тобой, вступить в род и так далее. Она сказала: вот и сдохнешь вместе с ним. И отпустила. Круто, да?

Да уж. Не сахар все-таки у бабульки характер. А ведь такой милой старушкой казалась.

— Очень круто, — хлопнул его по плечу я. — Готовь вылет.

— Клюет?

Яну я нашел около одного из прудов дворца. И, как ни странно, она действительно сидела с удочкой и не отрывала взгляда от поплавка.

— Не особо, — хмуро ответила девушка.

Судя по размерам пруда и не должно было, но тут уж каждый сходит с ума как хочет.

— Анастасия Федоровна сказала, что здесь можно поймать обратную форель, — пояснила девушка. — Это, конечно, может быть неправда, но шанса я упускать не собираюсь.

— Такая ценная форель?

— Ты даже не представляешь.

Чуть подумав, я сел рядом.

— Сама как?

— Нормально.

Я склонил голову.

— Значит, новости уже слышала, — понял я.

— Трент мне рассказал, — ответила Яна, вздохнув. — С Ядвигой мы закончили, вот, ждали тебя.

— Чем занимались?

— Женскими делами.

Я покивал.

— Посуду мыли?

Это все-таки заставило ее отвлечься от поплавка.

— Знаешь, нет. Но помимо прочего Анастасия Федоровна кое-что мне рассказала о тебе. В частности, что тебе нельзя доверять. Что честь и достоинство для тебя совершенно пустые звуки, и ты не перед чем не остановишься, чтобы добиться своей цели.

— Хм, — оценил я. — Исчерпывающе.

— Именно, — кивнула она. — Это и помогло мне все расставить по местам. Я поняла, что это ты воспользовавшись своими аморальными навыками, втерся мне в доверие. Сама я вообще не виновата. Более того, я жертва.

— Понял.

— Что именно?

— Что не зря я столько времени потратил на овладение аморальными навыками, — сказал я. — Пригодились.

Она в ответ хмыкнула. Какое-то время сидели молча, глядели на поплавок. Тот стоял на вместе, как влитой.

— Я с самого начала знала, что тебе не восемнадцать лет, — спустя минуту или две прервала тишину девушка. — Ведьмы чувствуют такое. Ты убил этого парня?

Повернувшись, она посмотрела прямо на меня.

— Нет, — ответил я просто. — Я хотел его спасти, но не смог.

Она только кивнула в ответ.

— Я так и сказала Анастасии Федоровне. Я помню, что ты сделал там в Академии для тысяч людей, которых ты даже не знал… Ты бы не занял чужое место в ущерб кому-то…

Она прервалась ненадолго, о чем-то задумавшись.

— А сам ты?..

— Я из другого мира.

Скрывать это уже не имело смысла. Тем более от Яны.

— Думал, что случайно попал сюда, теперь сомневаюсь.

— Я не думаю, что это случайно, — покачала головой девушка. — Жизнь ведьмы меняет не случайность, а выбор. А мою жизнь ты изменил.

— Значит, вы поладили? — уточнил я после пазы. — Раз она тебе советы давала.

— С Анастасией Федоровной? Не скажу, что прям поладили, — протянула Яна. — Но на меня она не злится.

Н-да. Мне бы так.

— Ладно, пойду поговорю с ней. Через час вылетаем.

— Я уже собралась, — ответила девушка, возвращая взгляд к поплавку. — Немного времени есть, так что я пока тут.

Женщину я нашел в столовой.

Она была вместе с Армено. Они о чем-то разговаривали, но при моем появлении прервались.

— Алекс, доброе утро, — сказал мужчина.

Анастасия при этих словах явственно поморщилась, но ничего не сказала. И даже порчу на меня никакую не наслала.

Вроде бы.

И это уже был явный прогресс.

— Доброе, — ответил я.

— Алекс, я хотел попросить об одолжении. Переместиться сейчас с Девятой нельзя, а у меня помимо прочего есть обязательства перед родом…

— Места есть, — ответил я сразу. — Вылет через час.

— Благодарю, — обрадовался он. — Тогда я соберу вещи.

Целитель ушел, оставив нас с Анастасией.

— Я проверял по своим каналам, — сообщил я. — В Праджисе сейчас все тихо. Софи там. С ней все в порядке.

На самом деле, эта информация уже на три дня устарела, но опасность для сестры я бы в любом случае почувствовал.

Женщина в ответ даже не повернулась. Не сделала вида, что услышала. Так и сидела, водя пальцем по ободку чайной кружки, из которой пила до этого.

— Эта девочка сказала, что ты не убийца, — произнесла Анастасия вдруг.

Я чуть помедлил перед ответом.

— Мне случалось убивать, — сказал я все же. — Но убийство — акт разрушения. Я всеми силами стараюсь их избегать.

— Как благородно.

Сказано было без всяких эмоций. Я бы даже не сказал точно, была ли в это издевка или просто констатация факта.

— И вашего сына я не убивал, — сказал я твердо. — Я могу рассказать, как все произошло.

И снова молчание с ее стороны, которое я принял за согласие. Ну а после заговорил. Начал с того, как вообще очутился в этом мире, потом коротко рассказал о своей жизни в их доме, о том как искал подходящее тело, как стал свидетелем всех тех неприятностей, что случились с Фэнсами. Пока наконец не до добрался до того злосчастного момента после больницы…

—…он смешал свои резервуары…

— Хватит, — перебила меня женщина.

Но я не остановился.

—…я пытался его остановить, обернуть все вспять, но он не захотел. Моя вина тут тоже есть. Я думаю, он решил, что у меня будет больше шансов помочь Фэнсам возродиться. Потому последние силы он потратил на то, чтобы взять с меня обещание. Обещание позаботиться о вас, о Софи, о роде… Ну и отомстить за Алексея…

— Я сказала хватит!

В этот раз от голоса повеяло уже совсем нешуточной угрозой. Но замолчал я не из-за нее, а потому, что Анастасия все-таки перевела на меня взгляд. Ее лицо было полно боли. Из глаз текли слезы.

Какое-то время между нами стояла тишина.

Мы просто смотрели друг на друга.

— Алекс… — прошептала она наконец. — Его больше… совсем нет?..

Я хотел было ответить «совсем», но оборвал себя. Задумался. Это тело — и в том числе мозг — все-таки принадлежали ему. Да, в дальнейшем оно было основательно перестроено, да и энергетику я принес из другого мира свою, но стерло ли это полностью всю личность парня? Или все-таки в какой-то степени он стал частью меня? Даже моих знаний Мастера Перемен не хватило, чтобы с точностью ответить на этот вопрос.

— Не знаю, — ответил я честно. — Возможно, какая-то его часть все еще здесь. Но отделить ее от меня уже не получится.

Отвернувшись, она смахнула слезы. Уже более спокойным голосом спросила:

— Как тебе это вообще удалось? — спросила женщина. — Даже у ведьм нет подобных ритуалов. Тело можно создать с нуля, можно выжечь из него разум, заселив проклятьем… Но поместить другого человека так, чтобы он не сошел с ума… Это невозможно.

По ее взгляду я понял, что она еще сомневалась, не проклятье ли я.

— Я думаю, помогло то, что Алекс занимался Нейгун.

— Чем? — не поняла она.

— Нейгун… гм… Культивацией, — поправился я. — Его тело лучше для меня подходило. Намного лучше, если честно. Я ощущал что-то вроде родства.

При последней фразе взгляд Анастасии сделался каким-то уж очень внимательным. Мне даже показалось…

— Что? — спросил я.

— Ничего, — качнула она головой. — Продолжай.

Гм…

Или даже не показалось. То, что она из моих слов поняла больше, чем я.

— Это все, — сказал я. — Я чувствовал это родство. Те, другие варианты, которые я потом пошел, подходили мне намного меньше. В них я бы стал сильно слабее, и, скорей всего, нас бы тогда всех убили. Я бы ничего сделать не смог. А так… Получилось то, что получилось.

Я помолчал, глядя на нее. Очень хотелось у нее переспросить, что именно она поняла из моих слов. Но я точно знал, что она не скажет.